Descripción
Son árboles que alcanzan 20 m de altura con copa amplia y umbeliforme.
Es una especie originaria de China, aunque, debido al frecuente cultivo, es difícil localizar las poblaciones realmente nativas en Asia. Cultivada o silvestre, crece a altitudes inferiores 1.800 m.
Aparte de Asia (Corea y Japón), su cultivo se ha extendido hasta Norteamérica y Europa. En este último continente fue introducido en 1834 a través de Francia desde Japón.
Florece en abril-mayo y fructifica en agosto-septiembre (hemisferio norte).
Usos
Tiene la característica de poseer hojas muy grandes -hasta 60 cm- en las ramas nuevas, lo que es explotado por los jardineros: con poda se asegura un vigoroso crecimiento de nuevas ramas.
La paulonia sobrevive al fuego debido a la capacidad de regenerar raíces, y vasos de crecimiento muy rápido.
Tolera la polución y no exige suelos fértiles. Por esta razón funciona ecológicamente como una planta pionera.
Sus hojas ricas en nitrógeno proveen buena abonadura y sus raíces previenen la erosión del suelo.
Ocasionalmente, la paulonia se ve superada por árboles que le dan sombra, de manera que así no puede prosperar.
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